Comment aider son enfant à gérer ses émotions intenses ?

Colère, tristesse, peur, frustration… Il arrive que les émotions prennent tellement de place qu’un enfant ne sache plus comment réagir.

Il pleure pour ce qui nous semble être un petit détail
se met en colère lorsqu’une situation ne se passe pas comme prévu
refuse d’essayer quelque chose de nouveau
se plaint régulièrement d’avoir mal au ventre…

En tant que parent, nous pouvons parfois nous sentir démunis face à ces réactions.

Nous aimerions l’aider, le rassurer, lui apprendre à réagir autrement.
Mais ce n’est pas toujours simple, surtout lorsque nous sommes nous-mêmes fatigués ou dépassés.

 

Et si, avant de chercher à calmer une émotion, nous commencions par comprendre ce qui se passe réellement chez l’enfant ?

  

1/ Pourquoi les émotions peuvent-elles devenir si intenses chez un enfant ?

Les enfants sont de véritables éponges émotionnelles.
Ils sont sensibles à ce qui se passe autour d’eux : les tensions, les changements, les inquiétudes ou encore les émotions des adultes.
Et surtout leur cerveau est en plein développement.

La région du cerveau qui s’occupe de réguler les émotions, de prendre du recul et d’agir sur les réactions, est en construction. 
C’est notamment pour cela qu’il leur est très difficile d’agir comme nous le souhaiterions. Et qu’ils se mettent à pleurer, crier, mordre, se figer ou chercher à fuir une situation.
Ils ne le font pas exprès, ils n’ont pas envie de réagir comme cela. Mais ils n’ont pas encore acquéri  la capacité à faire autrement.

Et c’est là que notre responsabilité en tant que parent est importante.
Dans la compréhension et la capacité de soi même à agir face à ses propres émotions et ses propres réactions. 

Il faut savoir également que chaque enfant est différent. 

Certains parviennent à utiliser des outils pour retrouver leur calme, même lorsque l’émotion est forte. Pour d’autres, cela peut être plus difficile, notamment lorsqu’ils se sentent complètement dépassés.

Cela ne signifie pas que les outils ne fonctionnent pas.

La régulation émotionnelle est une capacité qui se développe progressivement, avec la maturation du cerveau, les expériences et l’accompagnement des adultes.

Les outils peuvent justement soutenir cet apprentissage :
– aider l’enfant à reconnaître ses émotions
– à comprendre ses sensations corporelles
– à retrouver des repères et à découvrir d’autres manières de réagir.

Avec le temps et la pratique, certains enfants parviennent à les utiliser de plus en plus facilement, tandis que d’autres ont encore besoin de la présence et de l’aide d’un adulte.

L’objectif n’est donc pas d’attendre que l’enfant sache réguler seul ses émotions, mais de l’accompagner à développer progressivement cette capacité, à son rythme.

2/ Que se passe t-il dans son corps et dans sa tête quand une émotion est présente ?

 

• Son cœur peut battre plus vite.
  

• Sa gorge peut se nouer.

• Son ventre peut se serrer.

• Sa respiration peut changer.

• Ses muscles peuvent se tendre.

• Son corps peut trembler…

Ces sensations sont désagréables et parfois même font peur.
Est ce qu’on a envie de ressentir du désagréable ? NON

Imagine un enfant qui ressent une boule dans son ventre avant d’aller à l’école.
Il peut se demander ce qui lui arrive, s’inquiéter davantage et ressentir encore plus fortement cette sensation de jour en jour.

Son cerveau a déclenché une alarme pour le prévenir d’un danger, même lorsqu’il n’y a pas de danger immédiat. Et parfois, le simple fait de ressentir ces sensations désagréables peut renforcer son inquiétude.

Son cerveau peut alors interpréter ce qui se passe dans son corps comme un nouveau signal de danger. Et l’enfant peut déclencher une peur d’être malade, voir même de mourir.

Ce que l’enfant ressent dans son corps est bien réel, mais cela ne signifie pas forcément qu’il est en danger.

3/ Quand l’enfant ne se sent pas compris

Face à des émotions intenses, il arrive qu’un enfant soit :
grondé,
qu’on lui demande de se calmer
qu’on minimise ce qu’il ressent.

En disant : 
« Arrête de pleurer ! »
« Ce n’est pas grave ! »
« Tu exagères ! »

Ces réactions ne partent pas nécessairement d’une mauvaise intention.

En tant qu’adulte, nous pouvons aussi être fatigués, inquiets ou simplement ne pas savoir comment réagir.

Mais pour l’enfant, qui ne comprend déjà pas ce qui se passe dans son corps, ces paroles peuvent ajouter de l’incompréhension à ce qu’il ressent.

Il peut alors se demander :

« Pourquoi je réagis comme ça ? »
« Pourquoi je n’arrive pas à me calmer ? »
« Est-ce que j’ai quelque chose qui ne va pas ? »

Et parfois, il peut finir par penser que ce qu’il ressent n’est pas normal.

Alors qu’à cet instant, il a surtout besoin de comprendre ce qui lui arrive, de se sentir entendu et rassuré.

Cela ne signifie pas qu’il faut accepter tous ses comportements.
On peut accueillir une émotion tout en posant des limites sur la manière de l’exprimer.

Comment ? 
 » Ton cerveau cherche à te protéger. »
 » Ton corps réagit à une émotion »
 » Je vois que tu ressens …. ( de la colère )  » çà c’est ok et je vois que c’est difficile pour toi.
 » J’entends ou je vois que ….. ( tu cris, mord… ) et çà c’est interdit !
 » Et dans ton corps c’est peut être tendu, ta respiration va vite… »
 » Ces sensations vont s’apaiser progressivement »

Tout ceci c’est déjà lui donner des repères. Et c’est grâce à l’adulte qu’il développe progressivement sa capacité à réguler ses émotions.

Parce qu’avant de savoir retrouver son calme seul, un enfant a souvent besoin qu’on l’aide à le retrouver.

4/ Comment aider son enfant lorsqu’une émotion prend toute la place ?

Quand un enfant pleure, crie, se met en colère ou semble complètement dépassé, notre premier réflexe est souvent de vouloir que cela s’arrête.

Nous essayons de le raisonner, de lui expliquer pourquoi il ne devrait pas réagir ainsi ou de trouver rapidement une solution.

Mais lorsqu’une émotion est très intense, l’enfant n’est pas toujours disponible pour écouter nos explications.

Alors, que pouvons-nous faire ?

a. Commencer par reconnaître ce qu’il ressent

Avant de chercher une solution, nous pouvons simplement lui montrer que nous avons compris qu’il traverse quelque chose de difficile.

Par exemple :

• « Je vois que tu es très en colère. »

• « Tu as eu peur, c’est ça ? »

• « Je vois que c’est difficile pour toi en ce moment. »

Il ne s’agit pas forcément d’être d’accord avec sa réaction, mais de reconnaître ce qu’il vit.
Accueillir une émotion ne signifie pas accepter tous les comportements.

Nous pouvons ainsi dire :
« Je comprends que tu sois en colère, mais je ne peux pas te laisser taper. »

L’émotion a le droit d’exister. En revanche, nous pouvons poser des limites sur la manière de l’exprimer.

 

b. Le rassurer sur ce qui se passe dans son corps

Un enfant peut être impressionné par les sensations que provoquent ses émotions.

Nous pouvons lui expliquer simplement :

« Tu sais, quand tu ressens une grosse émotion, ton cerveau déclenche un warning en toi. Ton cœur bat plus vite, ton ventre se serre, tu peux avoir envie de pleurer ou de crier.

C’est ton corps qui réagit parce que ton cerveau essaie de te protéger.

Mais un warning peut parfois se déclencher alors qu’il n’y a pas de danger autour de toi.
On va regarder ensemble ce qui se passe, et petit à petit, ton corps pourra retrouver son calme. Tu en penses quoi ? »

L’objectif n’est pas de lui demander de supprimer ses sensations, mais de l’aider à comprendre ce qu’il ressent et à se sentir progressivement plus en sécurité.

 

 

c. Lui proposer de retrouver un peu de calme, sans le forcer

Chaque enfant est différent.
Certains ont besoin de proximité, d’autres préfèrent un peu d’espace.

Nous pouvons lui proposer :

• De respirer doucement avec nous.

• De sentir ses pieds bien posés sur le sol.

• De serrer un coussin ou de s’installer dans un endroit calme.

• De venir chercher un câlin s’il en a envie.

Il n’est pas nécessaire de multiplier les exercices.

Parfois, une présence calme, une voix rassurante et le sentiment d’être compris peuvent déjà l’aider.

Et si l’enfant refuse un exercice, ce n’est pas grave. Nous pourrons lui proposer autre chose à un autre moment.

 

 

5/ Et si, en tant que parent, nous perdons patience ?

Cela arrive aussi.
Même lorsque nous connaissons les émotions, même lorsque nous disposons d’outils, nous pouvons nous sentir dépassés.
Nous avons nos propres émotions, notre fatigue, nos préoccupations et parfois nos limites.

L’important n’est pas de toujours réagir parfaitement.

Si nous avons crié ou prononcé des paroles blessantes, nous pouvons revenir vers notre enfant une fois le calme retrouvé :
« Tout à l’heure, je me suis énervé. J’étais dépassé et je t’ai parlé trop fort. Je suis désolé. On va essayer de comprendre ensemble ce qui s’est passé. »

Ce moment permet de réparer le lien et de montrer à l’enfant qu’un adulte aussi peut ressentir des émotions fortes, reconnaître ses réactions et chercher une autre manière de faire.

Accompagner les émotions de son enfant, ce n’est pas ne jamais perdre patience.

C’est aussi apprendre, essayer, ajuster et avancer ensemble.

6/ Et si l’enfant avait aussi besoin d’un outil pour s’apaiser ?

Comprendre le processus de ses émotions est une première étape.
Mais parfois, même lorsqu’un enfant sait pourquoi il est en colère, triste ou inquiet, les sensations dans son corps restent très présentes.
Il peut alors avoir besoin d’un petit coup de pouce pour retrouver du calme.

C’est là que certains outils peuvent être intéressants, comme la respiration, les exercices d’ancrage ou encore l’EFT.

 

7/ L’EFT, un outil à découvrir avec son enfant

L’EFT est une technique de libération émotionnelle qui associe de légers tapotements sur certains points du corps à des mots qui permettent de reconnaître ce que l’on ressent et ce que l’on se dit face à une situation, une personne…

Avec les enfants, elle peut être présentée de manière ludique, comme un petit jeu à découvrir ensemble.

L’enfant peut par exemple identifier une émotion, observer où il la ressent dans son corps, puis effectuer les tapotements tout en mettant des mots sur son expérience. Jusqu’à apaiser ce qu’il ressent et installer une sensation de bien être.

L’objectif n’est pas de faire disparaître une émotion à tout prix, mais de proposer à l’enfant une autre manière de traverser ce qu’il ressent.

 

L’exemple de Léo, 8 ans

Imaginons Léo, 8 ans, qui appréhende beaucoup les contrôles à l’école.
La veille, il commence à s’inquiéter.
Il imagine qu’il va se tromper, qu’il ne va pas réussir ou qu’il va décevoir.
Son ventre se serre, il a du mal à s’endormir et, le matin, il n’a plus envie d’aller à l’école.
Pourtant, à cet instant, le contrôle n’a pas encore commencé.
Mais son cerveau anticipe une situation qu’il perçoit comme menaçante, et son corps réagit déjà.

Avec Léo, nous pouvons commencer par mettre des mots sur ce qu’il ressent :
« Quand tu penses au contrôle, qu’est-ce qui se passe dans ton corps ? »
« Qu’est-ce qui te fait le plus peur ? »
« De quoi aurais-tu besoin pour te sentir un peu plus rassuré ? »

Puis nous pouvons lui proposer un exercice de respiration, d’ancrage ou d’EFT, s’il en a envie.

Le but n’est pas de lui garantir qu’il n’aura plus peur des contrôles.
C’est de l’aider à mieux comprendre son inquiétude et à découvrir progressivement qu’il peut traverser cette situation avec davantage de repères.

 

8/ Quand les émotions deviennent difficiles à vivre au quotidien

Il arrive que, malgré toute notre attention et les outils que nous essayons de mettre en place,
certaines émotions continuent de prendre beaucoup de place dans la vie de notre enfant.

Une peur qui l’empêche d’oser certaines choses,
des colères qui reviennent régulièrement,
une tristesse qu’il n’arrive pas à exprimer,
ou encore un manque de confiance qui le freine dans son quotidien.

En tant que parent, nous pouvons parfois nous sentir démunis, ne plus savoir comment réagir ou avoir l’impression d’avoir déjà tout essayé.
Parfois, l’enfant a besoin d’un espace différent, où il peut exprimer ce qu’il vit,
comprendre ses réactions et découvrir des ressources adaptées à ses besoins.

Lorsque ses difficultés persistent, s’intensifient ou perturbent fortement son quotidien,
un échange avec un professionnel de santé peut également être utile.

 

 

Un accompagnement pour l’aider à avancer à son rythme

Dans mon cabinet à Basse-Goulaine, près de Nantes,
j’accompagne les enfants qui rencontrent des difficultés émotionnelles, des peurs ou des blocages qui les empêchent de vivre
certaines situations comme ils le souhaiteraient.

À travers différents outils,
comme l’hypnose, l’EMDR, la sophrologie ou l’EFT,
je propose un accompagnement personnalisé, adapté à leur âge, à leurs besoins et à leurs objectifs.

L’idée n’est pas de leur apprendre à ne plus ressentir certaines émotions,
mais de les aider à mieux comprendre ce qui se passe en eux, à retrouver des repères et à développer leur confiance.

Parce qu’un enfant qui comprend mieux ce qu’il ressent peut progressivement
découvrir qu’il a aussi des ressources pour traverser les moments difficiles.

Vous souhaitez en savoir plus sur ma manière d’accompagner les enfants ?